ささえあいコミュニティ生活協同組合新潟｜ささえあい生協｜福祉事業｜新潟県新潟市

 　急激に大きくなったささえあい生協にとって、組織的な悩みを数年来抱えてきました。「事業所は増えたけど法人としての一体感がないね」「そもそもささえあい生協の理念ってなに？」「協同労働ってよくわからないよね」などなど。毎年こうした声に応えようとしてきたものの、簡単な解決策はありません。こうした課題解決の一環として、昨年７月に１５周年記念実行委員会を設置し、《Ⅰ.１５周年記念事業の実施（コロナ対応ではイベントは中止/記念誌の発行/記念ボールペンの配布)》、《Ⅱ.１０年夢ビジョンの見直し（１０周年時に策定）》、《Ⅲ.広報戦略の策定（テレビＣＭや新聞等メディア利用など》を進めてきました。

　

　私たちは今から１９年前、日本高齢者生協連合会(現在の代表理事は高見さん）の幹部が新潟を訪れ「新潟に高齢者生協を作りませんか？」と誘われて、はじまりました。事業所第１号が『ささえ愛あわやま』。事業立ち上げの『運転資金』のことさえわかっていなかった一方で、志だけは高く「ささえあいの地域社会をつくろう」「働くものが経営者」「社会に必要な仕事をおこす」などと熱く語り合っていました。立ち上げまでの議論に４年、法人設立から１５年が経ちました。現在では１８の事業所、２６０名が働き、１,６００名の組合員、新年度予算は初の１０億円を超えるまでとなりました。

　

　振り返って良かったと思う点は、①『仕事おこし』にあたって「やりたい人を支援する」とし、事業所の自主性を認め自立性を求めた点。この点は外に人材を求め、事業所拡大につながったと思います。（逆に行き過ぎた面を修正してきました）。②日本高齢者生協連合会、日本ン労働者協同組合連合会(労協連）に加盟したことから『協同労働』を学ぶことはできました。『原価率８５％』『みんなで経営』『よい仕事』など、現在の私たちの組織・運動の骨格を作ってきたといえるでしょう。さらに③私たちは設立当初より常に他の団体や社会資源とつながり合って「ささえあいの地域社会を創る」ことを実現しようとしてきました。（『よろずクリニック』『けやき福祉会』とのグループ形成も）。これは、２００８年全国協同集会を新潟で開催し、この時の実行委員会メンバーで作った「にいがた協同ネット」（労福協・労金福祉財団・労金・労協センター事業団・ささえあい生協・他個人）の存在が大きいと言えます。この活動の中から２０１２年にパーソナル・サポート事業（生活困窮者支援事業/労福協が受託/ささえあい生協から職員派遣）がスタートし、更に２０１３年には『フードバンクにいがた』が生まれ、昨年来のコロナ禍で大活躍を続ける『新潟県フードバンク連絡協議会（会長は高見さん）』の活動があります。そのおかげで《高見さんの所属先＝ささえあい生協理事長》ということが連日のようにマスコミで取り上げられ、ささえあい生協は随分と有名になりました。（少なくとも、行政の福祉関係職員で知らない職員はいないのでは？）。そして、この事態と各事業所の実績とが相まって、新潟労働局からの『就職氷河期支援プラットホーム事業』の受託などに繋がっているものと思いますし、佐渡市からの生活支援体制整備事業の受託と拡大、新潟市、三条市、長岡市からの就労準備支援事業（生活困窮者支援）の受託なども同様のものと思っています。また、『ささえあいコープ』が昨年から始めた『法人後見事業』に登録者が順調に増えているのも、ささえあい生協に対する社会的な好評価があってのことと思っています。

　私たちが出発した１５年前は当然のこと、５年前の設立１０周年にも無かったことが、今日、ささえあい生協に携わる職員はじめ全ての人たちのさまざまな努力が重なり合って、ささえあい生協の力がさらに大きく発揮されてきているものと考えています。

　＜2021年8月　　ささえあい生協１５周年記念誌より＞